皆さんは、新しく犬に何かを教える時にどんなモノを使いますか？

おやつ？遊び？褒め言葉？愛撫？色々なモノが考えられますよね。
これらを専門用語では強化子と呼びます。動物はこの世に生れ落ちたその日から学習し続けます。この学習に欠かせないモノが、ご褒美と呼ばれる強化子です。前回のコラムで、犬の行動を決めるものは、直後に起きる行動の結果というお話をしました。その行動の直後に楽しい事・犬にとって得なことが起これば、犬はその行動を頻繁に取るようになりますし、逆に嫌なこと・犬にとって損なことが起これば、犬はその行動をしなくなっていきます。つまり、私たちにとって望ましい行動を犬に取ってもらうには、その結果として犬にとって意味のある強化子を用意しなくてはならないということです。

強化子の特性として、頻度・強度・量・継続時間・入手し易さがあります。教えたい行動によって、飼い主が意識的に強化子の特性を使い分ける必要があります。
例えば、トイレでオシッコは上手にできるのに、ウンチができない場合など、ウンチをトイレで出来た場合だけ「いつもとは違うササミなどのとっておきのご褒美」にするなど、強化子の強度を上げたりします。
そのためには、飼い主自身が自分の犬の様々なご褒美に対する順位を把握しておく必要があります。いつもは何よりも食べ物が一番と思われる犬でも、散歩中は食べ物よりも他の犬と遊ぶことの方が順位が上になる場合もありますよね？強化子の順位はそのTPOによって変動しますから、やはり自分の犬を注意深く観察することは、犬をしつけていく上で必要不可欠です。
強化子には２種類あります。

一次性強化子と二次性強化子です。一次性強化子というのは、犬が無条件に好きなもの・生きるためのもので、フード・おやつ・水・厚さ・寒さなどです。
二次性強化子とは、褒め言葉や愛撫、クリッカーやリード、ホイッスルなどです。つまり、二次性強化子とは、一次性強化子と繰り返し組み合わせることで、強化子となるものです。

強化子のおやつと一緒に出されることで、「イイコ」という言葉だけでも十分犬の行動を強化させる働きを持つようになるということです。食器の音なども同じことが言えます。初めは何てことのない首輪やリードも、その後の楽しい散歩が日々繰り返されることで、リードや首輪を見ただけで犬が舞い上がるなどです。犬はこのように、人の有無に関わらず、24時間学習しています。この特性があるからこそ、人が犬の望ましい行動を効率的に強化することができるのです。

強化には継続が必要不可欠です。行動の結果、犬にとってイイコトが起こらなくなれば、犬はその行動を止めていってしまいます。逆に言えば、望ましくない行動が出た時に、犬にとって何も得なことが起こらなければ、その悪い行動も消去されていくということです。
また強化を与えるスケジュールとして、最も効率的なのは、連続強化と断続強化を使い分けることです。

まったく新しいことを教える時には、その行動を学習させるまで、連続して強化子を与え続けます。皆さんも、最初に犬を迎え入れた時には、オスワリを教えるのにたくさんご褒美を使ったことが思い出されるでしょう。これが連続強化です。
また断続強化とは、犬がある行動をある程度学習したら、毎回ご褒美をあげるのではなく、あげたりあげなかったりランダムにしていくということです。動物行動学上、連続強化の後は、断続強化に切り替えたほうが、効果が高いことが証明されています。また、毎回ご褒美をあげ続けていては、ご褒美がない限り、永遠に飼い主のいうことを聞かなくなってしまいます。それを考慮しても、行動をある程度学習した後は、断続強化に切り替えた方が良いでしょう。その方が犬にとってもギャンブル性のドキドキ感があって、モチベーションも上がりますよ。いずれにせよ、犬を飼った以上、生涯を通して継続は必要だということです。『継続は力なり。』飼い主が諦めてしまっては、犬は一生を通して学習のチャンスを失ってしまいますよ。

≪ 栗林　純子≫ 『長年のOL生活を退職後、2004年神奈川県にある訓練所のドッグトレーナー養成学校（訓練所）に入る。動物行動学を学び、実務経験を経る。その後、犬の養成トレーニング「クリッカー」を学ぶためにイギリスにも留学。英国式ドッグスクールにトレーナーとして就職。某ドッグスクールにてトレーナー業務を行うとともに、トレーナー養成スクールの講師も行う。2006年の春に、フリーのドッグトレーナーとして独立。 数多くの犬のしつけをこなし、立派な卒業生を送り出す。 現在は練馬区の石神井公園近辺にてフリーで仕事を行う傍ら、北区のドッグカフェにてしつけ教室の講師として活躍中。』 ◆神奈川県某家庭犬訓練所　養成学校卒業 ◆東京都動物取扱主任者 登録番号5489号 ◆愛玩動物飼養管理士2級 　第225112123号 ◆日本ペットシッター協会　登録番号2383号 ◆東京都動物取扱業（訓練）第149号 ◆東京都動物取扱業（保管）第148号

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